Her perakendeci, mayo satışlarının Temmuz ayında başladığını bilir. Bu bir trend değil. Trend, zaman içinde meydana gelen bir değişim yönüdür ve trend analizi, bu değişim belirgin hale gelmeden önce onu tespit etme sanatıdır. Analistler, satış rakamları, arama sorguları, hava sıcaklığı ölçümleri, sosyal medya paylaşımları gibi veri noktalarını toplar ve tekrar eden veya hızlanan kalıpları ararlar. Amaç, geleceği mükemmel bir şekilde tahmin etmek değil, sürprizleri azaltmaktır.

Yöntemler, basit hareketli ortalamalardan karmaşık makine öğrenimi modellerine kadar çeşitlilik gösterir. Hareketli ortalama, haftalık gürültüyü yumuşatarak yavaş bir yükselişi ortaya çıkarır. Üstel düzeltme, son verilere daha fazla ağırlık verir. Mevsimsel ayrıştırma, bir trendi tatil alışverişi gibi tekrarlayan döngülerden ayırır. Her yöntemin varsayımları vardır. Yanlış olanı seçerseniz, asla gerçekleşmeyecek bir patlamayı tahmin edersiniz.

Trendlerin gizlendiği yer

• Binlerce mağazadan elde edilen satış noktası verileri.
• Google Trends ve sosyal medya etiketleri.
• Patent başvuruları ve iş ilanları.
• Sevkiyat belgeleri ve otoparkların uydu görüntüleri.

Dünya aniden değiştiğinde trend analizi başarısız olur. Bir pandemi, bir savaş, viral bir video her modeli alt üst edebilir. En iyi analistler nicel sinyalleri nitel değerlendirmeyle birleştirirler. Bir grafiğin kristal küre olmadığını bilirler.