Κάθε λιανοπωλητής γνωρίζει ότι τα μαγιό πωλούνται τον Ιούλιο. Αυτό δεν είναι τάση. Μια τάση είναι μια κατεύθυνση αλλαγής με την πάροδο του χρόνου και η ανάλυση τάσεων είναι η τέχνη του να την εντοπίζεις πριν γίνει προφανής. Οι αναλυτές συλλέγουν δεδομένα - στοιχεία πωλήσεων, ερωτήματα αναζήτησης, μετρήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αναφορές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης - και αναζητούν μοτίβα που επαναλαμβάνονται ή επιταχύνονται. Ο στόχος δεν είναι να προβλέψουμε τέλεια το μέλλον. Είναι να μειώσουμε την έκπληξη.

Οι μέθοδοι κυμαίνονται από απλούς κινητούς μέσους όρους έως σύνθετα μοντέλα μηχανικής μάθησης. Ένας κινητός μέσος όρος εξομαλύνει τον εβδομαδιαίο θόρυβο για να αποκαλύψει μια αργή άνοδο. Η εκθετική εξομάλυνση δίνει μεγαλύτερο βάρος στα πρόσφατα δεδομένα. Η εποχιακή ανάλυση διαχωρίζει μια τάση από επαναλαμβανόμενους κύκλους, όπως τα ψώνια των διακοπών. Κάθε μέθοδος έχει υποθέσεις. Αν επιλέξετε τη λάθος μέθοδο, θα προβλέψετε μια άνθηση που δεν θα συμβεί ποτέ.

Πού κρύβονται οι τάσεις

• Δεδομένα σημείων πώλησης από χιλιάδες καταστήματα.
• Google Trends και hashtag κοινωνικών μέσων.
• Υποβολή αιτήσεων ευρεσιτεχνίας και αγγελίες εργασίας.
• Δελτία αποστολής και δορυφορικές εικόνες χώρων στάθμευσης.

Η ανάλυση τάσεων αποτυγχάνει όταν ο κόσμος αλλάζει απότομα. Μια πανδημία, ένας πόλεμος, ένα viral βίντεο μπορούν να καταστρέψουν οποιοδήποτε μοντέλο. Οι καλύτεροι αναλυτές συνδυάζουν ποσοτικά σήματα με ποιοτική κρίση. Γνωρίζουν ότι ένα διάγραμμα δεν είναι κρυστάλλινη σφαίρα.