Moleküler biyoloji laboratuvarlarında DNA kesilir ve yapıştırılır. Kesme işlemi kısıtlama enzimleri tarafından yapılır. Yapıştırma işlemi ise ligaz enzimi tarafından gerçekleştirilir. Ligaz, bir DNA parçasının 3' hidroksil ucu ile diğerinin 5' fosfat ucu arasında fosfodiester bağı oluşturarak DNA parçalarını bir araya getiren bir enzimdir. Ligaz olmadan gen klonlama imkansız olurdu.

Ligazlar hücrede de hayati öneme sahiptir. DNA ligazı, replikasyon ve onarım sırasında DNA omurgasındaki kırıkları onarır. Replikasyon mekanizması DNA'yı kopyaladığında, birleştirilmesi gereken kısa parçalar üretir. Ligaz bu birleştirmeyi yapar. DNA hasar gördüğünde, onarım yolları ipliğin bütünlüğünü geri kazandırmak için ligaz kullanır. Ligaz olmadan genom parçalanırdı.

Laboratuvarda en yaygın kullanılanı T4 DNA ligazıdır. Bakteriyofaj T4'ten elde edilir ve oda sıcaklığında verimli çalışır. Hem yapışkan uçları (tamamlayıcı tek zincirli çıkıntılar) hem de künt uçları (çıkıntısı olmayan) birleştirir. Yapışkan uç ligasyonu daha verimlidir çünkü tamamlayıcı çıkıntılar, ligaz bağı mühürlemeden önce birleşir.

Ligaz, genetik mühendisliğinin temel taşlarından biridir. Klonlama, kütüphane oluşturma ve yeni nesil sekanslama kütüphanesi hazırlama işlemlerinde kullanılır. Küçük bir enzim olmasına rağmen büyük bir görevi vardır: genomu bir arada tutarak bilim insanlarının yeni genomlar oluşturmasına olanak tanır.