في مختبرات البيولوجيا الجزيئية، تُقطع وتُلصق جزيئات الحمض النووي. تتم عملية القطع بواسطة إنزيمات القطع، بينما تتم عملية اللصق بواسطة إنزيم الليغاز. إنزيم الليغاز هو إنزيم يربط أجزاء الحمض النووي معًا عن طريق تكوين رابطة فوسفاتية ثنائية الإستر بين الطرف الهيدروكسيلي 3' لجزء من الحمض النووي والطرف الفوسفاتي 5' لجزء آخر. وبدون الليغاز، يصبح استنساخ الجينات مستحيلاً.

تُعدّ الليغازات ضرورية في الخلية أيضًا. يقوم ليغاز الحمض النووي بإغلاق الشقوق في هيكل الحمض النووي أثناء التضاعف والإصلاح. عندما تنسخ آلية التضاعف الحمض النووي، فإنها تُنتج أجزاءً قصيرة يجب ربطها، ويتولى الليغاز هذه المهمة. عند تلف الحمض النووي، تستخدم مسارات الإصلاح الليغاز لاستعادة سلامة السلسلة. وبدونه، سيتفكك الجينوم.

في المختبر، يُعدّ إنزيم ربط الحمض النووي T4 الأكثر استخدامًا. وهو مُستخلص من العاثية T4 ويعمل بكفاءة عالية في درجة حرارة الغرفة. يربط هذا الإنزيم كلا الطرفين: الطرف اللاصق، وهو عبارة عن نهايات أحادية السلسلة مُكمّلة ذات امتدادات، والطرف غير اللاصق، الذي لا يحتوي على امتدادات. يُعدّ ربط الطرف اللاصق أكثر كفاءة لأن الامتدادات المُكمّلة تتحد قبل أن يُغلق الإنزيم الرابطة.

يُعدّ الليغاز أداةً أساسيةً في الهندسة الوراثية، إذ يُستخدم في الاستنساخ، وبناء المكتبات الجينية، وإعداد مكتبات التسلسل الجيني من الجيل التالي. إنه إنزيم صغير الحجم ذو مهمة عظيمة: الحفاظ على تماسك الجينوم وتمكين العلماء من بناء جينومات جديدة.