Etik bakış açısı, bir kültürü dışarıdan birinin analitik bakış açısıyla incelemesidir ve araştırmacı tarafından tanımlanan kategorileri kullanır, incelenen insanlar tarafından değil. Terim, dilbilimden gelir; burada fonetik analiz, konuşmacıların farkı fark edip etmemelerine bakılmaksızın sesleri ölçülebilir terimlerle tanımlar. Antropolojide, etik yaklaşımlar kültürler arası karşılaştırmaya olanak tanır. Eğer her çalışma yalnızca yerel kategorileri kullansaydı, toplumları karşılaştırmak neredeyse imkansız olurdu.

Etik analiz güçlüdür ancak sınırlıdır. İçeriden bakanlar için önemli olanı gözden kaçırabilir. Bir araştırmacı, bir ritüeli bitkiler içerdiği için şifa töreni olarak sınıflandırabilirken, katılımcılar bunu öncelikle atalarla yapılan bir müzakere olarak anlayabilirler. En iyi çalışmalar, karşılaştırma için dış kategorileri ve anlama için iç anlamları kullanarak, etik ve emik çerçeveler arasında gidip gelir.

Etic ne zaman yardımcı olur?

• Evlilik, akrabalık veya ekonomi konularında kültürlerarası karşılaştırma.
• Büyük veri kümelerinin istatistiksel analizi.
• İnsanların kendilerinin dile getiremeyebileceği kalıpları belirlemek.
• Bulguları politika yapıcılar ve diğer dış paydaşlar için anlaşılır hale getirmek.

Etik, emik'ten daha iyi veya daha kötü değildir. Farklı işler için kullanışlı, farklı bir araçtır.