Μια ηθική προοπτική είναι η αναλυτική άποψη ενός εξωτερικού παρατηρητή για έναν πολιτισμό, χρησιμοποιώντας κατηγορίες που ορίζονται από τον ερευνητή και όχι από τα άτομα που μελετώνται. Ο όρος προέρχεται από τη γλωσσολογία, όπου η φωνητική ανάλυση περιγράφει τους ήχους με μετρήσιμους όρους ανεξάρτητα από το αν οι ομιλητές παρατηρούν τη διαφορά. Στην ανθρωπολογία, οι ηθικές προσεγγίσεις επιτρέπουν τη σύγκριση μεταξύ πολιτισμών. Εάν κάθε μελέτη χρησιμοποιούσε μόνο τοπικές κατηγορίες, η σύγκριση των κοινωνιών θα ήταν σχεδόν αδύνατη.

Η ηθική ανάλυση είναι ισχυρή αλλά περιορισμένη. Μπορεί να παραβλέψει ό,τι έχει σημασία για τους εσωτερικούς παρατηρητές. Ένας ερευνητής μπορεί να ταξινομήσει μια τελετουργία ως θεραπευτική τελετή επειδή περιλαμβάνει βότανα, ενώ οι συμμετέχοντες την κατανοούν κυρίως ως διαπραγμάτευση με τους προγόνους. Η καλύτερη εργασία κινείται πέρα ​​δώθε μεταξύ ηθικών και ηικών πλαισίων, χρησιμοποιώντας εξωτερικές κατηγορίες για σύγκριση και εσωτερικές έννοιες για κατανόηση.

Όταν η ηθική βοηθάει

• Διαπολιτισμική σύγκριση γάμου, συγγένειας ή οικονομίας.
• Στατιστική ανάλυση μεγάλων συνόλων δεδομένων.
• Εντοπισμός μοτίβων που οι ίδιοι οι άνθρωποι μπορεί να μην διατυπώνουν.
• Μεταφράζοντας τα ευρήματα για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και άλλους εξωτερικούς εμπλεκόμενους.

Το Etic δεν είναι καλύτερο ή χειρότερο από το emic. Είναι ένα διαφορετικό εργαλείο, χρήσιμο για διαφορετικές δουλειές.