エティックな視点とは、研究対象者ではなく研究者自身が定義したカテゴリーを用いて、文化を分析的に捉える外部者の視点のことである。この用語は言語学に由来し、音声分析では、話者がその違いに気づくかどうかに関わらず、音を測定可能な形で記述する。人類学においては、エティックなアプローチによって異文化間の比較が可能となる。もしすべての研究が地域的なカテゴリーのみを用いるとしたら、社会を比較することはほぼ不可能になるだろう。

エティック分析は強力だが限界もある。内部の人間にとって重要なことを見落としてしまう可能性がある。研究者は薬草が使われているという理由だけで儀式を治癒の儀式と分類するかもしれないが、参加者はそれを主に祖先との交渉だと理解しているかもしれない。最良の研究は、エティックとエミックの枠組みを行き来し、外部のカテゴリーを用いて比較し、内部の意味を用いて理解を深めることにある。

etic が役立つとき

• 結婚、親族関係、経済に関する異文化間比較。
• 大規模データセットの統計分析。
• 人々自身が言葉にできないようなパターンを特定する。
• 政策立案者やその他の関係者向けに調査結果を分かりやすく説明する。

EticはEmicより優れているとか劣っているとかいうものではありません。それぞれ異なるツールであり、異なる用途に適しています。