Les véhicules électriques ne sont pas une nouveauté. Ils ont même dépassé les ventes de voitures à essence au début du XXe siècle. Puis, le pétrole bon marché et la production en masse de la Ford Modèle T ont sonné le glas de leur succès. Aujourd'hui, ils font leur grand retour. Un véhicule électrique est alimenté exclusivement par un moteur électrique et une batterie. Pas d'essence, pas de pot d'échappement, pas de vidange.

Les véhicules électriques modernes utilisent des batteries lithium-ion. Leur autonomie varie d'environ 240 à plus de 640 kilomètres. La recharge à domicile est lente mais pratique. Les bornes de recharge rapide sur les autoroutes permettent de récupérer des centaines de kilomètres d'autonomie en une demi-heure. Le réseau électrique étant de plus en plus écologique, les véhicules électriques deviennent également plus propres.

Types

• VEB : électrique à batterie, sans moteur à essence
• PHEV : hybride rechargeable, électrique et essence
• HEV : hybride, le moteur à essence recharge la batterie
• FCEV : pile à combustible à hydrogène, rare mais en pleine expansion

Les véhicules électriques coûtent moins cher à l'usage et à l'entretien. Ils comportent également moins de pièces mobiles. Cependant, leur prix d'achat est plus élevé et le réseau de bornes de recharge est inégal. Les zones rurales et les personnes vivant en appartement sont confrontées aux principaux obstacles. La transition est en cours, mais elle n'est pas uniforme.