ليست السيارات الكهربائية بجديدة. فقد تفوقت مبيعاتها على مبيعات سيارات البنزين في أوائل القرن العشرين. ثم قضى عليها النفط الرخيص والإنتاج الضخم لسيارة فورد موديل تي. والآن عادت بقوة. تعمل السيارة الكهربائية كلياً بمحرك كهربائي وبطارية. لا بنزين، ولا عادم، ولا تغيير زيت.

تستخدم السيارات الكهربائية الحديثة بطاريات الليثيوم أيون. ويتراوح مداها بين 150 و400 ميل تقريبًا. الشحن المنزلي بطيء ولكنه مريح. أما الشواحن السريعة على الطرق السريعة فتضيف مئات الأميال في نصف ساعة. ومع ازدياد كفاءة شبكة الكهرباء، تصبح السيارات الكهربائية أنظف مع مرور الوقت.

الأنواع

• المركبات الكهربائية التي تعمل بالبطارية: لا تحتوي على محرك بنزين
• PHEV: هجين قابل للشحن، كهربائي بالإضافة إلى بنزين
• السيارة الهجينة (HEV): محرك بنزين يقوم بشحن البطارية
• مركبة خلايا الوقود الهيدروجينية: نادرة ولكنها في ازدياد

تكلفة تشغيل وصيانة السيارات الكهربائية أقل، كما أنها تحتوي على أجزاء متحركة أقل. لكن تكلفتها الأولية أعلى، وبنية الشحن التحتية غير متكافئة. وتواجه المناطق الريفية وسكان الشقق أكبر العقبات. إن عملية التحول جارية، لكنها لا تتم بالتساوي.