Os veículos elétricos não são uma novidade. Superaram as vendas de automóveis a gasolina no início do século XX. Depois, o petróleo barato e o Modelo T produzido em massa acabaram com eles. Agora, estão de volta. Um veículo elétrico é movido inteiramente por um motor elétrico e uma bateria. Sem gasolina, sem escape, sem mudança de óleo.

Os veículos elétricos modernos utilizam baterias de iões de lítio. A autonomia varia entre cerca de 240 a mais de 640 quilómetros. O carregamento em casa é lento, mas conveniente. Os carregadores rápidos em autoestradas podem adicionar centenas de quilómetros de autonomia em meia hora. A rede elétrica está a tornar-se mais limpa, pelo que os veículos elétricos tornam-se mais limpos com o tempo.

Tipos

• BEV: elétrico a bateria, sem motor a gasolina
• PHEV: híbrido plug-in, elétrico mais gasolina
• HEV: híbrido, o motor a gasolina carrega a bateria
• FCEV: célula de combustível de hidrogénio, rara, mas em crescimento.

Os veículos elétricos têm custos de operação e manutenção mais baixos. Além disso, têm menos peças móveis. No entanto, o investimento inicial é maior e a infra-estrutura de recarga é desigual. As zonas rurais e os moradores de apartamentos enfrentam as maiores dificuldades. A transição está a acontecer, mas não de forma igualitária.