इलेक्ट्रिक वाहन कोई नई चीज़ नहीं हैं। 1900 के दशक की शुरुआत में इनकी बिक्री पेट्रोल कारों से कहीं ज़्यादा थी। फिर सस्ते तेल और बड़े पैमाने पर उत्पादित मॉडल टी ने इन्हें बाज़ार से बाहर कर दिया। अब ये फिर से वापसी कर रहे हैं। एक इलेक्ट्रिक वाहन पूरी तरह से इलेक्ट्रिक मोटर और बैटरी से चलता है। इसमें न पेट्रोल, न एग्जॉस्ट पाइप और न ही तेल बदलने की ज़रूरत होती है।

आधुनिक इलेक्ट्रिक वाहन लिथियम-आयन बैटरी पैक का उपयोग करते हैं। इनकी रेंज लगभग 150 से 400 मील से अधिक तक होती है। घर पर चार्ज करना धीमा लेकिन सुविधाजनक है। राजमार्गों पर लगे फास्ट चार्जर आधे घंटे में सैकड़ों मील की रेंज बढ़ा सकते हैं। ग्रिड पर्यावरण के अनुकूल होता जा रहा है, इसलिए इलेक्ट्रिक वाहन समय के साथ अधिक स्वच्छ होते जा रहे हैं।

प्रकार

• BEV: बैटरी से चलने वाली इलेक्ट्रिक, बिना गैसोलीन इंजन वाली
• पीएचईवी: प्लग-इन हाइब्रिड, इलेक्ट्रिक प्लस गैसोलीन
• HEV: हाइब्रिड, गैसोलीन इंजन बैटरी को चार्ज करता है
• FCEV: हाइड्रोजन फ्यूल सेल, दुर्लभ लेकिन बढ़ती लोकप्रियता का कारण

इलेक्ट्रिक वाहनों को चलाने और रखरखाव में कम खर्च आता है। इनमें चलने वाले पुर्जे भी कम होते हैं। लेकिन इनकी शुरुआती लागत अधिक होती है, और चार्जिंग इंफ्रास्ट्रक्चर भी एक समान नहीं है। ग्रामीण क्षेत्रों और अपार्टमेंट में रहने वालों को सबसे बड़ी बाधाओं का सामना करना पड़ता है। यह बदलाव हो रहा है, लेकिन यह एक समान रूप से नहीं हो रहा है।