Två tävlande möter varandra på en smal remsa, iklädda masker och skyddskläder, och försöker träffa bollen med trubbiga svärd. Den sporten är fäktning. Den kombinerar snabbhet, taktik och exakt timing.

Det finns tre vapen: floret, äpée och sabel. Var och en har olika målområden och regler för rätt till väg. Matcherna är inhägnade till ett visst antal beröringar eller en tidsgräns. Elektroniska poängsystem registrerar giltiga träffar. Fotarbete – framryckningar, reträtter, utfall – skapar distans- och tempostriderna som definierar tävlingen.

Träning utvecklar explosiva rörelser, handhastighet och förmågan att läsa en motståndares avsikter. Strategi innebär att man planerar attacker, försvarar och kontrar på bråkdelar av en sekund. Fäktning belönar lugnt beslutsfattande under snabb press.

Frasen ”en garde” markerar fortfarande det ögonblick då den mentala duellen blir fysisk.