Twee concurrenten staan ​​tegenover elkaar op een smalle strook, gemaskerd en met beschermende kleding, en proberen elkaar te raken met botte zwaarden. Die sport heet schermen. Het combineert snelheid, tactiek en precieze timing.

Er bestaan ​​drie wapens: floret, degen en sabel. Elk wapen heeft verschillende doelgebieden en voorrangsregels. De gevechten duren tot een vastgesteld aantal treffers of een bepaalde tijdslimiet. Elektronische scoresystemen registreren geldige treffers. Voetwerk – aanvallen, terugtrekken, uitvalpassen – bepaalt de afstand en het tempo van de gevechten die de wedstrijd definiëren.

De training ontwikkelt explosieve bewegingen, snelle handen en het vermogen om de intenties van de tegenstander te doorzien. Strategie omvat het opzetten van aanvallen, verdedigen en counteren in fracties van een seconde. Schermen beloont kalme besluitvorming onder hoge druk.

De uitdrukking "en garde" markeert nog steeds het moment waarop het mentale duel fysiek wordt.