Dva soutěžící se postaví proti sobě na úzkém pásu, v maskách a ochranném oblečení, a snaží se zasadit údery tupými meči. Tímto sportem je šerm. Kombinuje rychlost, taktiku a přesné načasování.

Existují tři zbraně: fleret, kord a šavle. Každá z nich má jiná cílová pole a pravidla pro přednost v běhu. Zápasy se omezují na stanovený počet dotyků nebo časový limit. Elektronické systémy bodování registrují platné zásahy. Práce nohou – postup, ústup, výpady – vytváří vzdálenost a tempo soubojů, které definují soutěž.

Trénink rozvíjí explozivní pohyb, rychlost rukou a schopnost číst záměr soupeře. Strategie zahrnuje přípravu útoků, obranu a protiútok ve zlomcích sekundy. Šerm odměňuje klidné rozhodování pod rychlým tlakem.

Fráze „en garde“ stále označuje okamžik, kdy se duševní souboj stává fyzickým.