Soteriologi är läran om frälsning. Ordet kommer från grekiskans soteria, befrielse, och logos, resonerad diskurs. Det är den gren av teologin som frågar vad människor behöver frälsas från, hur den räddningen åstadkoms och hur den frälstas slutliga tillstånd ser ut.

Olika kristna traditioner besvarar frågorna med olika betoningar. Klassisk protestantisk soteriologi fokuserar på rättfärdiggörelse genom tro och Kristi tillräknade rättfärdighet. Katolska och ortodoxa berättelser betonar den transformerande processen teosis eller helgelse och sakramentens roll. Alla större traditioner är överens om att den avgörande handlingen är Guds, utförd i Jesu död och uppståndelse, men de skiljer sig åt om den exakta mekanismen och om det mänskliga svar som krävs.

Fältet omfattar även debatter om predestination och fri vilja, frälsningens omfattning – huruvida den är begränsad eller potentiellt universell – och ödet för dem som aldrig hört det kristna budskapet. Modern teologi har utvidgat samtalet till att omfatta befrielse från socialt förtryck och själva skapelsens helande, utan att överge den klassiska oro för personlig försoning med Gud.

Soteriologi är inte en abstrakt övning. Den formar predikningar, själavård och de troendes vanliga hopp om att deras livsberättelse ska sluta i liv snarare än förlust.