Сотериология — это наука о спасении. Слово происходит от греческих слов soteria (избавление) и logos (разумное рассуждение). Это раздел богословия, который задаётся вопросом, от чего нужно спасать людей, как это спасение осуществляется и как выглядит конечное состояние спасённых.

Различные христианские традиции отвечают на эти вопросы с разной точки зрения. Классическая протестантская сотериология сосредоточена на оправдании верой и вмененной праведности Христа. Католические и православные взгляды подчеркивают преобразующий процесс обожения или освящения и роль таинств. Все основные традиции сходятся во мнении, что решающее действие совершается Богом в смерти и воскресении Иисуса, однако они различаются в отношении точного механизма и необходимой человеческой реакции.

Эта область также включает в себя дебаты о предопределении и свободе воли, масштабах спасения — ограниченном или потенциально всеобщем — и судьбе тех, кто никогда не слышал христианского послания. Современная теология расширила эту дискуссию, включив в нее освобождение от социального угнетения и исцеление самого творения, не отказываясь при этом от классической заботы о личном примирении с Богом.

Сотериология — это не абстрактное упражнение. Она формирует проповедь, пастырское попечение и обычную надежду верующих на то, что история их жизни закончится жизнью, а не потерей.