A soteriologia é o estudo da salvação. A palavra vem do grego soteria, libertação, e logos, discurso racional. É o ramo da teologia que questiona do que é que os seres humanos precisam de ser salvos, como se alcança essa salvação e qual o estado final dos salvos.

As diferentes tradições cristãs respondem às questões com diferentes ênfases. A soteriologia protestante clássica centra-se na justificação pela fé e na justiça imputada de Cristo. As abordagens católica e ortodoxa enfatizam o processo transformador da teose ou santificação e o papel dos sacramentos. Todas as principais tradições concordam que o ato decisivo é de Deus, consumado na morte e ressurreição de Jesus, mas divergem quanto ao mecanismo preciso e à resposta humana necessária.

O campo inclui também debates sobre a predestinação e o livre-arbítrio, o alcance da salvação — se limitada ou potencialmente universal — e o destino daqueles que nunca ouviram a mensagem cristã. A teologia moderna expandiu a discussão para incluir a libertação da opressão social e a cura da própria criação, sem abandonar a preocupação clássica com a reconciliação pessoal com Deus.

A soteriologia não é um exercício abstrato. Molda a pregação, o cuidado pastoral e a esperança comum dos crentes de que a história das suas vidas terminará em vida, e não em perda.