Skjut en bok över ett bord och den saktar ner. Kraften som stoppar den är friktion. Friktion är en kraft som motstår rörelse mellan ytor som är i kontakt. Den uppstår från ytornas mikroskopiska ojämnhet och de intermolekylära krafterna mellan dem. Även ytor som ser släta ut har små upphöjningar och dalar som fångar varandra. Friktion omvandlar kinetisk energi till värme, vilket är anledningen till att gnuggning av händerna värmer upp dem.

Det finns två huvudtyper av friktion. Statisk friktion verkar på objekt i vila. Den hindrar dem från att börja röra sig. Kinetisk friktion verkar på objekt i rörelse. Den saktar ner dem. Statisk friktion är vanligtvis starkare än kinetisk friktion, vilket är anledningen till att det krävs mer kraft för att sätta igång en låda än för att hålla den i rörelse. Friktion beror på ytornas beskaffenhet och normalkraften som pressar dem mot varandra. Den beror inte på kontaktytan, vilket är kontraintuitivt men experimentellt bekräftat. Friktion är avgörande i vardagen. Utan den skulle man inte kunna gå, köra bil eller hålla i en penna. Men den slösar också energi och sliter på maskiner.

Friktionsfakta

• Definition. Kraft som motstår rörelse mellan ytor.
• Statisk. Verkar på objekt i vila.
• Kinetisk. Verkar på objekt i rörelse.
• Beror på. Ytor och normalkraft.
• Oberoende av. Kontaktområde.

Friktion är inte detsamma som motstånd. Friktion verkar mellan fasta ytor. Motstånd verkar mellan ett fast ämne och en vätska.