Ungefär 1,4 kilogram mjukvävnad inuti skallen genererar varje tanke, känsla och avsiktlig rörelse. Hjärnan är nervsystemets centrala organ och består av neuroner, gliaceller, blodkärl och extracellulär matrix arrangerade i välorganiserade kretsar.

Dess yta domineras av den veckade hjärnbarken, medan djupare strukturer hanterar minne, känslor, hormonkontroll och grundläggande livsuppehållande. Sensorisk information strömmar in, omvandlas och integreras, och producerar slutligen kommandon som utgår via ryggmärgen och kranialnerverna. Hjärnan upprätthåller också homeostas och genererar de interna upplevelser vi kallar medvetande och jag.

Skydd kommer från skallen, hjärnhinnorna och blod-hjärnbarriären. Trots detta pansar är organet fortfarande sårbart för skador, infektioner, kärlsjukdomar och degenerativa sjukdomar. Kartläggning av dess samband och dynamik fortsätter att uppta stora vetenskapliga ansträngningar världen över.

• Nervsystemets centrala organ
• Genererar kognition, känslor och beteende
• Mycket organiserad i specialiserade regioner
• Skyddad men ändå sårbar för många förolämpningar