頭蓋骨内部にある約1.4キログラムの軟組織が、あらゆる思考、感覚、そして意図的な運動を生み出している。脳は神経系の中心器官であり、ニューロン、グリア細胞、血管、そして細胞外マトリックスが高度に組織化された回路状に配置されて構成されている。

脳の表面は折り畳まれた大脳皮質が大部分を占め、より深部の構造は記憶、感情、ホルモン制御、そして基本的な生命維持を担っています。感覚情報は脳に流入し、変換・統合された後、最終的に脊髄と脳神経を通して体外へ放出される指令を生成します。脳はまた、恒常性を維持し、私たちが意識や自己と呼ぶ内的な体験を生み出します。

脳は頭蓋骨、髄膜、血液脳関門によって保護されている。しかし、こうした防御機構にもかかわらず、脳は損傷、感染、血管障害、変性疾患に対して脆弱である。脳の神経回路や動態を解明することは、世界中で大規模な科学的研究の対象となっている。

• 神経系の中心器官
• 認知、感情、行動を生み出す
• 専門分野ごとに高度に組織化されている
• 守られている一方で、多くの侮辱に対して脆弱である