Omtrent 1,4 kilo med bløtvev inne i hodeskallen genererer alle tanker, sansninger og bevisste bevegelser. Hjernen er det sentrale organet i nervesystemet, og består av nevroner, gliaceller, blodårer og ekstracellulær matriks arrangert i svært organiserte kretser.

Overflaten domineres av den foldede hjernebarken, mens dypere strukturer håndterer hukommelse, følelser, hormonkontroll og grunnleggende livsstøtte. Sensorisk informasjon strømmer inn, transformeres og integreres, og produserer til slutt kommandoer som går ut via ryggmargen og hjernenervene. Hjernen opprettholder også homeostase og genererer de indre opplevelsene vi kaller bevissthet og selv.

Beskyttelse kommer fra hodeskallen, hjernehinnene og blod-hjerne-barrieren. Til tross for denne beskyttelsen er organet fortsatt sårbart for skader, infeksjoner, vaskulære hendelser og degenerative sykdommer. Kartlegging av forbindelsene og dynamikken fortsetter å kreve store vitenskapelige krefter over hele verden.

• Sentralorganet i nervesystemet
• Genererer kognisjon, følelser og atferd
• Sterkt organisert i spesialiserte regioner
• Beskyttet, men likevel sårbar for mange fornærmelser