Vissa cancerformer kräver systemisk attack. Kemoterapi är användningen av kemiska medel för att döda snabbt delande cancerceller eller för att stoppa deras tillväxt i hela kroppen.

Läkemedel ges via munnen, injektion eller infusion, ofta i cykler som möjliggör partiell återhämtning av normal vävnad. Biverkningar uppstår eftersom många läkemedel också påverkar snabbt delande friska celler i benmärg, tarm och hårsäckar. Stödjande läkemedel minskar illamående, skyddar organ och stimulerar blodkroppsåterhämtning.

Kemoterapi kan syfta till botning, kontroll eller symtomlindring. Den kombineras ofta med kirurgi, strålbehandling eller nyare riktade och immunologiska behandlingar. Onkologiska team övervakar responsen med bilddiagnostik och blodprover och justerar behandlingar när resistens eller toxicitet uppstår.

• Läkemedelsbehandling som riktar sig mot snabbt delande cancerceller
• Ges systemiskt i cykler
• Påverkar vissa friska vävnader och orsakar biverkningar
• Används ensamt eller i kombination med andra metoder