تتطلب بعض أنواع السرطان علاجاً شاملاً للجسم. العلاج الكيميائي هو استخدام مواد كيميائية لقتل الخلايا السرطانية سريعة الانقسام أو لوقف نموها في جميع أنحاء الجسم.

تُعطى الأدوية عن طريق الفم أو الحقن أو التسريب، وغالبًا ما تكون على شكل دورات تسمح بالتعافي الجزئي للأنسجة السليمة. وتنشأ الآثار الجانبية لأن العديد من هذه الأدوية تؤثر أيضًا على الخلايا السليمة سريعة الانقسام في نخاع العظم والأمعاء وبصيلات الشعر. أما الأدوية الداعمة فتُخفف الغثيان، وتحمي الأعضاء، وتحفز تعافي خلايا الدم.

قد يهدف العلاج الكيميائي إلى الشفاء التام، أو السيطرة على المرض، أو تخفيف الأعراض. ​​وغالبًا ما يُدمج مع الجراحة، أو العلاج الإشعاعي، أو العلاجات المناعية والموجهة الحديثة. وتراقب فرق الأورام الاستجابة للعلاج من خلال التصوير الطبي وفحوصات الدم، وتُعدّل بروتوكولات العلاج عند ظهور مقاومة أو آثار جانبية سامة.

• العلاج الدوائي الذي يستهدف الخلايا السرطانية سريعة الانقسام
• يُعطى بشكل منتظم في دورات
• يؤثر على بعض الأنسجة السليمة، مما يسبب آثارًا جانبية
• يُستخدم بمفرده أو بالاشتراك مع طرق أخرى