Alguns tipos de cancro exigem um ataque sistémico. A quimioterapia consiste na utilização de agentes químicos para matar as células cancerígenas que se dividem rapidamente ou para travar o seu crescimento por todo o corpo.

Os medicamentos são administrados por via oral, injetável ou por infusão, frequentemente em ciclos que permitem a recuperação parcial dos tecidos normais. Os efeitos secundários surgem porque muitos agentes também afetam células saudáveis ​​que se dividem rapidamente na medula óssea, no intestino e nos folículos capilares. Os medicamentos de suporte reduzem as náuseas, protegem os órgãos e estimulam a recuperação das células sanguíneas.

A quimioterapia pode ter como objetivo a cura, o controlo ou o alívio dos sintomas. É frequentemente combinada com cirurgia, radioterapia ou terapias dirigidas e imunoterapias mais recentes. As equipas de oncologia monitorizam a resposta ao tratamento com exames de imagem e de sangue, ajustando os esquemas terapêuticos quando surgem resistências ou toxicidade.

• Tratamento medicamentoso que tem como alvo as células cancerígenas de divisão rápida.
• Dado sistemicamente em ciclos
• Afeta alguns tecidos saudáveis, provocando efeitos secundários.
• Utilizado isoladamente ou em combinação com outras modalidades.