Ορισμένοι καρκίνοι απαιτούν συστηματική επίθεση. Η χημειοθεραπεία είναι η χρήση χημικών παραγόντων για την εξόντωση των ταχέως διαιρούμενων καρκινικών κυττάρων ή για την αναστολή της ανάπτυξής τους σε όλο το σώμα.

Τα φάρμακα χορηγούνται από το στόμα, με ένεση ή έγχυση, συχνά σε κύκλους που επιτρέπουν τη μερική αποκατάσταση των φυσιολογικών ιστών. Οι παρενέργειες προκύπτουν επειδή πολλοί παράγοντες επηρεάζουν επίσης ταχέως διαιρούμενα υγιή κύτταρα στον μυελό των οστών, στο έντερο και στους θύλακες των τριχών. Τα υποστηρικτικά φάρμακα μειώνουν τη ναυτία, προστατεύουν τα όργανα και διεγείρουν την αποκατάσταση των αιμοσφαιρίων.

Η χημειοθεραπεία μπορεί να στοχεύει στη θεραπεία, τον έλεγχο ή την ανακούφιση των συμπτωμάτων. Συχνά συνδυάζεται με χειρουργική επέμβαση, ακτινοβολία ή νεότερες στοχευμένες και ανοσοθεραπείες. Οι ογκολογικές ομάδες παρακολουθούν την ανταπόκριση με απεικονιστικές εξετάσεις και εξετάσεις αίματος και προσαρμόζουν τα σχήματα όταν εμφανίζεται αντοχή ή τοξικότητα.

• Φαρμακευτική αγωγή που στοχεύει ταχέως διαιρούμενα καρκινικά κύτταρα
• Χορηγείται συστηματικά σε κύκλους
• Επηρεάζει ορισμένους υγιείς ιστούς, προκαλώντας παρενέργειες
• Χρησιμοποιείται μόνο του ή σε συνδυασμό με άλλες μεθόδους