Algunos tipos de cáncer requieren un tratamiento sistémico. La quimioterapia consiste en el uso de agentes químicos para destruir las células cancerosas que se dividen rápidamente o para detener su crecimiento en todo el cuerpo.

Los fármacos se administran por vía oral, inyección o infusión, a menudo en ciclos que permiten la recuperación parcial de los tejidos normales. Los efectos secundarios se deben a que muchos agentes también afectan a las células sanas de rápida división en la médula ósea, el intestino y los folículos pilosos. Los medicamentos de apoyo reducen las náuseas, protegen los órganos y estimulan la recuperación de las células sanguíneas.

La quimioterapia puede tener como objetivo la curación, el control de la enfermedad o el alivio de los síntomas. Con frecuencia se combina con cirugía, radioterapia o terapias dirigidas e inmunoterapias más recientes. Los equipos de oncología monitorizan la respuesta mediante pruebas de imagen y análisis de sangre, y ajustan los tratamientos cuando aparece resistencia o toxicidad.

• Tratamiento farmacológico dirigido a las células cancerosas de rápida división
• Administrado sistemáticamente en ciclos
• Afecta a algunos tejidos sanos, provocando efectos secundarios.
• Utilizado solo o combinado con otras modalidades.