Certains cancers nécessitent une attaque systémique. La chimiothérapie consiste à utiliser des agents chimiques pour détruire les cellules cancéreuses à division rapide ou pour stopper leur croissance dans tout l'organisme.

Les médicaments sont administrés par voie orale, injectable ou par perfusion, souvent par cycles permettant une récupération partielle des tissus sains. Les effets secondaires sont dus au fait que de nombreux agents affectent également les cellules saines à division rapide de la moelle osseuse, de l'intestin et des follicules pileux. Les traitements de soutien réduisent les nausées, protègent les organes et stimulent la régénération des cellules sanguines.

La chimiothérapie peut viser la guérison, le contrôle de la maladie ou le soulagement des symptômes. Elle est fréquemment associée à la chirurgie, à la radiothérapie ou à des thérapies ciblées et immunothérapies plus récentes. Les équipes d'oncologie surveillent la réponse au traitement par imagerie et analyses sanguines et adaptent les protocoles en cas de résistance ou de toxicité.

• Traitement médicamenteux ciblant les cellules cancéreuses à division rapide
• Fourni systématiquement en cycles
• Affecte certains tissus sains, provoquant des effets secondaires
• Utilisé seul ou combiné avec d'autres modalités