Některé druhy rakoviny vyžadují systémový léčbu. Chemoterapie je použití chemických látek k ničení rychle se dělících rakovinných buněk nebo k zastavení jejich růstu v těle.

Léky se podávají perorálně, injekčně nebo infuzně, často v cyklech, které umožňují částečnou obnovu normálních tkání. Nežádoucí účinky vznikají, protože mnoho látek také ovlivňuje rychle se dělící zdravé buňky v kostní dřeni, střevě a vlasových folikulech. Podpůrné léky snižují nevolnost, chrání orgány a stimulují obnovu krvinek.

Chemoterapie může být zaměřena na vyléčení, kontrolu nebo zmírnění symptomů. Často se kombinuje s chirurgickým zákrokem, ozářením nebo novějšími cílenými a imunitními terapiemi. Onkologické týmy monitorují odpověď pomocí zobrazovacích metod a krevních testů a upravují léčebné režimy, pokud se objeví rezistence nebo toxicita.

• Léčba léky, která cílí na rychle se dělící rakovinné buňky
• Podává se systematicky v cyklech
• Ovlivňuje některé zdravé tkáně a způsobuje nežádoucí účinky
• Používá se samostatně nebo v kombinaci s jinými modalitami