Många modifieringar fästs i början av ett ord. Ett prefix är ett affix som placeras före en rot eller stam för att ändra dess betydelse eller skapa ett nytt ord.

Engelska prefix som un-, re- och pre- är mycket produktiva. Prefix kan koda negation, repetition, grad eller rumsliga relationer, bland andra begrepp. De ändrar i allmänhet inte ordklassen för basen lika ofta som vissa suffix gör, även om undantag finns.

Att känna igen prefix hjälper läsare att avkoda okända ord. Historiska processer kan sammanfoga prefix så tätt att talare inte längre segmenterar dem. Tvärspråkliga undersökningar visar att prefix är en av de viktigaste positionella typerna av affixering världen över.

• Fäst fäst före en rot eller stjälk
• Ändrar betydelse eller härleder nya ord
• Markerar vanligtvis negation, grad eller relation
• Stöder avkodning av ordförråd för elever