Sok módosítás történik a szavak elején. Az előtag egy olyan toldalék, amelyet a szógyök vagy a szótő elé helyeznek, hogy megváltoztassa annak jelentését, vagy új szót hozzon létre.

Az olyan angol előtagok, mint az un-, re- és pre-, nagyon produktívak. Az előtagok többek között tagadást, ismétlést, fokszámot vagy térbeli viszonyokat kódolhatnak. Általában nem változtatják meg az alapszó osztályát olyan gyakran, mint egyes utótagok, bár vannak kivételek.

Az előtagok felismerése segít az olvasóknak megfejteni az ismeretlen szókincset. A történelmi folyamatok olyan szorosan összeolvaszthatják az előtagokat, hogy a beszélők már nem szegmentálják őket. A nyelvek közötti felmérések azt mutatják, hogy az előtagok a pozíciós toldalékok egyik fő típusa világszerte.

• Gyökér vagy szár elé rögzített toldalék
• Megváltoztatja a jelentést, vagy új szavakat hoz létre
• Általában tagadást, fokszámot vagy relációt jelöl
• Támogatja a szókincs dekódolását a tanulók számára