Mange ændringer placeres foran et ord. Et præfiks er et affiks, der placeres foran en rod eller stamme for at ændre dens betydning eller skabe et nyt ord.

Engelske præfikser som un-, re- og pre- er yderst produktive. Præfikser kan blandt andet kode for negation, gentagelse, grad eller rumlige relationer. De ændrer generelt ikke ordklassen i basen så ofte som nogle suffikser gør, selvom der findes undtagelser.

Genkendelse af præfikser hjælper læserne med at afkode ukendt ordforråd. Historiske processer kan sammensmelte præfikser så tæt, at talere ikke længere segmenterer dem. Tværsproglige undersøgelser viser, at præfikser er en af ​​de vigtigste positionelle affikseringstyper på verdensplan.

• Sæt fast foran en rod eller stilk
• Ændrer betydning eller udleder nye ord
• Markerer almindeligvis negation, grad eller relation
• Understøtter ordforrådsafkodning for elever