Banyak modifikasi yang ditambahkan di depan sebuah kata. Awalan adalah imbuhan yang diletakkan sebelum akar kata atau batang kata untuk mengubah maknanya atau menciptakan kata baru.

Awalan bahasa Inggris seperti un-, re-, dan pre- sangat produktif. Awalan dapat mengkodekan negasi, pengulangan, derajat, atau hubungan spasial, di antara gagasan lainnya. Secara umum, awalan tidak mengubah kelas kata dasar sesering beberapa akhiran, meskipun ada pengecualian.

Mengenali prefiks membantu pembaca menguraikan kosakata yang tidak dikenal. Proses historis dapat menggabungkan prefiks sedemikian erat sehingga penutur tidak lagi memisahkannya. Survei lintas bahasa menunjukkan prefiks sebagai salah satu jenis afiksasi posisional utama di seluruh dunia.

• Afiks yang ditempelkan sebelum akar atau batang
• Mengubah makna atau menciptakan kata-kata baru
• Umumnya menandai negasi, derajat, atau hubungan.
• Mendukung pemahaman kosakata bagi para pelajar.