Wiele modyfikacji dodaje się na początku słowa. Prefiks to afiks dodawany przed rdzeniem lub tematem, który zmienia jego znaczenie lub tworzy nowe słowo.

Angielskie prefiksy, takie jak un-@, re- i pre-, są bardzo produktywne. Prefiksy mogą kodować między innymi negację, powtórzenie, stopień lub relacje przestrzenne. Zazwyczaj nie zmieniają one klasy wyrazu w podstawie tak często, jak niektóre sufiksy, choć istnieją wyjątki.

Rozpoznawanie prefiksów pomaga czytelnikom dekodować nieznane słownictwo. Procesy historyczne mogą łączyć prefiksy tak ściśle, że użytkownicy przestają je segmentować. Badania międzyjęzykowe pokazują, że prefiksy są jednym z głównych typów afiksacji pozycyjnych na całym świecie.

• Przymocować przed korzeniem lub łodygą
• Zmienia znaczenie lub tworzy nowe słowa
• Zwykle oznacza negację, stopień lub relację
• Wspiera dekodowanie słownictwa dla osób uczących się