Allmänheten är den formella parten i brottmål. En åklagare är den advokat som företräder regeringen i utredning och åtal, presenterar bevis i rättegångar och rekommenderar straff.

Åklagare avgör om åtal är berättigade, vilka brott de ska påstå och om de ska erbjuda överenskommelser om brott. Etiska regler kräver att de söker rättvisa, inte bara fällande domar, inklusive att lämna ut friande bevis till försvaret. De arbetar med polisen men utövar självständig bedömning av rättslig tillräcklighet.

Åklagarnas skönsmässiga bedömning gör dem till en av de mäktigaste aktörerna i straffrättssystemet. Utbildning och ämbetsverkets policyer försöker kanalisera den makten konsekvent. Vid rättegången bär de bevisbördan att bevisa skuld bortom rimligt tvivel.

• Statlig advokat i brottmål
• Kontrollerar åtal och ofta förhandlingar om erkännande
• Skyldig att lämna ut friande bevis
• Måste bevisa skuld enligt straffrättsliga standarder