O público é a parte formal nos processos penais. O procurador é o advogado que representa o governo na investigação e acusação de crimes, na apresentação de provas em julgamento e na recomendação de penas.

Os procuradores decidem se as acusações são justificadas, que crimes alegar e se devem oferecer acordos de confissão. As normas éticas exigem que procurem a justiça, e não apenas condenações, incluindo a divulgação de provas desculpabilizantes à defesa. Trabalham em conjunto com a polícia, mas exercem um juízo independente quanto à suficiência legal das provas.

A discricionariedade na acusação faz dos procuradores alguns dos atores mais poderosos do sistema criminal. A formação e as políticas internas procuram canalizar esse poder de forma consistente. No julgamento, cabe-lhes o ónus de provar a culpa para além de qualquer dúvida razoável.

• Advogado do governo em processos criminais
• Controla as acusações e, frequentemente, as negociações de acordos judiciais.
• Obrigação de divulgar provas desculpabilizantes
• Deve provar a culpa de acordo com os padrões criminais.