Offentligheten er den formelle parten i straffesaker. En aktor er advokaten som representerer myndighetene i etterforskning og tiltale av forbrytelser, fremleggelse av bevis i retten og anbefaling av straffer.

Aktoratet avgjør om tiltale er berettiget, hvilke lovbrudd som skal påstås, og om det skal tilbys tilståelsesavtaler. Etiske regler krever at de søker rettferdighet, ikke bare domfellelser, inkludert å fremlegge frifinnende bevis for forsvaret. De samarbeider med politiet, men utøver uavhengig vurdering av juridisk tilstrekkelighet.

Skjønnsmessig skjønn gjør aktorer til en av de mektigste aktørene i straffesystemet. Opplæring og kontorpolitikk forsøker å kanalisere denne makten konsekvent. I rettssaken bærer de bevisbyrden for skyld utover enhver rimelig tvil.

• Statsadvokat i straffesaker
• Kontrollerer tiltale og ofte forhandlinger om påtalemyndigheten
• Forpliktet til å utlevere frikjennende bevis
• Må bevise skyld etter strafferettslig standard