Veřejnost je formální stranou v trestních věcech. Státní zástupce je právník, který zastupuje vládu při vyšetřování a obviňování z trestných činů, předkládání důkazů u soudu a navrhování trestů.

Státní zástupci rozhodují o tom, zda jsou obvinění důvodná, z jakých trestných činů budou obviňováni a zda nabídnou dohody o vině a trestu. Etická pravidla od nich vyžadují, aby usilovali o spravedlnost, nejen o odsouzení, ale také aby obhajobě poskytli důkazy ve prospěch obhajoby. Spolupracují s policií, ale o právní dostatečnosti se sami ujímají svého úsudku.

Díky diskreční pravomoci jsou státní zástupci jedním z nejmocnějších aktérů v trestním systému. Školení a kancelářské postupy se snaží tuto moc důsledně usměrňovat. U soudu nesou důkazní břemeno viny nade vší pochybnost.

• Vládní právník v trestních věcech
• Řídí obvinění a často vyjednává o vině a trestu
• Povinen zveřejnit důkazy ve prospěch obvinění
• Nutno prokázat vinu podle trestního standardu