Stilla vatten fyller en fördjupning i landet. En sjö är en inlandsförekomst av stillastående vatten, vanligtvis sötvatten, större än en damm. Sjöar bildas i glaciärer, tektoniska bassänger, vulkaniska kalderor och bakom naturliga eller konstgjorda dammar.

De reglerar det lokala klimatet, lagrar vatten för mänskligt bruk och stöder fiske och rekreation. Termisk skiktning i djupare sjöar skapar distinkta lager som blandas säsongsvis. Vattenkvaliteten beror på balansen mellan näringsämnen, sediment och föroreningar som kommer in från avrinningsområdena.

Några av världens största sjöar, såsom Kaspiska havet och Bajkalsjön, är unika ekosystem. Många sjöar utsätts för tryck från vattenutvinning, invasiva arter och klimatdrivna förändringar i vattennivå och temperatur. Deras kustlinjer är fortfarande attraktiva platser för bosättning.

• Stillastående vatten i inlandet
• Vanligtvis sötvatten
• Bildades av olika geologiska processer
• Viktigt för vattenförsörjning och ekosystem