El agua estancada llena una depresión en el terreno. Un lago es una masa de agua estancada interior, generalmente de agua dulce, más grande que un estanque. Los lagos se forman en zonas erosionadas por glaciares, cuencas tectónicas, calderas volcánicas y detrás de represas naturales o artificiales.

Regulan el clima local, almacenan agua para el consumo humano y sustentan la pesca y la recreación. La estratificación térmica en los lagos más profundos crea capas diferenciadas que se mezclan estacionalmente. La calidad del agua depende del equilibrio entre los nutrientes, los sedimentos y los contaminantes que ingresan desde la cuenca hidrográfica.

Algunos de los lagos más grandes del mundo, como el mar Caspio y el lago Baikal, constituyen ecosistemas únicos. Muchos lagos se ven afectados por la extracción de agua, las especies invasoras y los cambios en el nivel y la temperatura provocados por el cambio climático. Sus riberas siguen siendo lugares atractivos para el asentamiento humano.

• masa de agua estancada del interior
• Generalmente de agua dulce
• Formado por diversos procesos geológicos
• Importante para el suministro de agua y los ecosistemas.