Az állóvíz kitölti a szárazföld mélyedését. A tó egy szárazföldi állóvíz, általában édesvíz, amely nagyobb, mint egy tó. A tavak gleccsermosdókban, tektonikus medencékben, vulkáni kalderákban, valamint természetes vagy mesterséges gátak mögött alakulnak ki.

Szabályozzák a helyi éghajlatot, tárolják az emberi fogyasztásra szánt vizet, valamint támogatják a halászatot és a rekreációt. A mélyebb tavakban a termikus rétegződés különálló rétegeket hoz létre, amelyek szezonálisan keverednek. A vízminőség a vízgyűjtő területről beáramló tápanyagok, üledékek és szennyező anyagok egyensúlyától függ.

A világ legnagyobb tavai közül néhány, mint például a Kaszpi-tenger és a Bajkál-tó, egyedülálló ökoszisztémák. Sok tó vízkivételnek, invazív fajoknak, valamint az éghajlat által vezérelt szint- és hőmérséklet-változásoknak van kitéve. Partszakaszaik továbbra is vonzó helyek a települések számára.

• Belföldi állóvíz
• Általában édesvízi
• Különböző geológiai folyamatok eredményeként alakult ki
• Fontos a vízellátás és az ökoszisztémák szempontjából