स्थिर जल भूमि में बने गड्ढों को भर देता है। झील एक अंतर्देशीय स्थिर जल निकाय है, जो आमतौर पर मीठे पानी का होता है और तालाब से बड़ा होता है। झीलें हिमनदों द्वारा निर्मित गड्ढों, विवर्तनिक घाटियों, ज्वालामुखीय गड्ढों और प्राकृतिक या कृत्रिम बांधों के पीछे बनती हैं।

ये झीलें स्थानीय जलवायु को नियंत्रित करती हैं, मानव उपयोग के लिए जल का भंडारण करती हैं और मत्स्य पालन एवं मनोरंजन को सहारा देती हैं। गहरी झीलों में ऊष्मीय स्तरीकरण के कारण अलग-अलग परतें बनती हैं जो मौसम के अनुसार आपस में मिल जाती हैं। जल की गुणवत्ता जलक्षेत्र से आने वाले पोषक तत्वों, तलछटों और प्रदूषकों के संतुलन पर निर्भर करती है।

विश्व की कुछ सबसे बड़ी झीलें, जैसे कि कैस्पियन सागर और बैकाल झील, अद्वितीय पारिस्थितिकी तंत्र हैं। कई झीलें जल दोहन, आक्रामक प्रजातियों और जलवायु परिवर्तन के कारण जलस्तर और तापमान में होने वाले बदलावों से प्रभावित हैं। फिर भी, इनके तटवर्ती क्षेत्र बस्तियों के लिए आकर्षक स्थान बने हुए हैं।

• स्थिर जल का अंतर्देशीय निकाय
• आमतौर पर मीठे पानी
• विभिन्न भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं द्वारा निर्मित
• जल आपूर्ति और पारिस्थितिकी तंत्र के लिए महत्वपूर्ण