Informationen i en gen måste färdas från kärnan till proteinsyntesmaskineriet. Budbärar-RNA, eller mRNA, är den mellanliggande molekylen som bär den kodande sekvensen. Den transkriberas från DNA, bearbetas och sedan translateras av ribosomer.

Eukaryot mRNA får en 5′-kapsel och en poly-A-svans och genomgår splitsning för att avlägsna introner. Det mogna mRNA:t innehåller en kontinuerlig öppen läsram av kodoner. Dess förekomst och livslängd hjälper till att kontrollera hur mycket protein som produceras.

Moderna vacciner och terapier använder syntetiskt mRNA för att instruera celler att tillverka specifika proteiner. Forskare mäter mRNA-nivåer för att avgöra vilka gener som är aktiva. Molekylen är tillfällig men ändå central för flödet av genetisk information.

• RNA som bär genetisk kod från DNA
• Översätts till protein av ribosomer
• Bearbetas genom kapsling, skarvning och polyadenylering
• Viktig intermediär i genuttryck