De informatie in een gen moet van de celkern naar het eiwitsynthesemechanisme worden getransporteerd. Messenger-RNA, of mRNA, is het tussenliggende molecuul dat de coderende sequentie draagt. Het wordt getranscribeerd uit DNA, verwerkt en vervolgens vertaald door ribosomen.

Eukaryotisch mRNA krijgt een 5'-cap en een poly-A-staart en ondergaat splicing om intronen te verwijderen. Het volwassen mRNA bevat een doorlopend open leesraam van codons. De hoeveelheid en levensduur ervan helpen bepalen hoeveel eiwit er wordt geproduceerd.

Moderne vaccins en therapieën gebruiken synthetisch mRNA om cellen de instructie te geven specifieke eiwitten aan te maken. Onderzoekers meten de mRNA-niveaus om te bepalen welke genen actief zijn. Het molecuul is vluchtig, maar essentieel voor de stroom van genetische informatie.

• RNA dat de genetische code van DNA overdraagt
• Vertaald in eiwit door ribosomen
• Verwerkt door middel van capping, splicing en polyadenylatie.
• Belangrijke tussenstap in genexpressie