Informasjonen i et gen må reise fra kjernen til proteinsyntesemaskineriet. Messenger-RNA, eller mRNA, er det mellomliggende molekylet som bærer den kodende sekvensen. Det transkriberes fra DNA, bearbeides og deretter oversettes av ribosomer.

Eukaryotisk mRNA får en 5′-kappe og en poly-A-hale og gjennomgår spleising for å fjerne introner. Det modne mRNAet inneholder en kontinuerlig åpen leseramme av kodoner. Dets forekomst og levetid bidrar til å kontrollere hvor mye protein som produseres.

Moderne vaksiner og terapier bruker syntetisk mRNA for å instruere celler til å lage spesifikke proteiner. Forskere måler mRNA-nivåer for å bestemme hvilke gener som er aktive. Molekylet er forbigående, men sentralt i flyten av genetisk informasjon.

• RNA som bærer genetisk kode fra DNA
• Oversatt til protein av ribosomer
• Behandlet ved capping, spleising og polyadenylering
• Viktig mellomprodukt i genuttrykk