A informação contida num gene necessita de viajar desde o núcleo até à maquinaria de síntese proteica. O RNA mensageiro, ou mRNA, é a molécula intermédia que transporta a sequência codificante. É transcrito a partir do ADN, processado e depois traduzido pelos ribossomas.

O mRNA eucariótico recebe um cap 5′ e uma cauda poli-A e sofre splicing para remover os intrões. O mRNA maduro contém uma sequência contínua de códons em fase aberta de leitura. A sua abundância e tempo de vida ajudam a controlar a quantidade de proteína produzida.

As vacinas e terapias modernas utilizam mRNA sintético para instruir as células a produzir proteínas específicas. Os investigadores medem os níveis de mRNA para determinar quais os genes ativos. A molécula é transitória, mas fundamental para o fluxo de informação genética.

• RNA que transporta o código genético do ADN
• Traduzido em proteína pelos ribossomas
• Processado por capeamento, emenda e poliadenilação.
• Intermediário chave na expressão genética