遺伝子に含まれる情報は、核からタンパク質合成機構へと伝達されなければなりません。メッセンジャーRNA（mRNA）は、コード配列を運ぶ中間分子です。mRNAはDNAから転写され、処理された後、リボソームによって翻訳されます。
真核生物のmRNAは5'末端にキャップ構造とポリAテールが付加され、スプライシングによってイントロンが除去される。成熟したmRNAは、連続したコドン配列（オープンリーディングフレーム）を持つ。その量と寿命は、タンパク質の産生量を制御する上で重要な役割を果たす。
現代のワクチンや治療法では、合成mRNAを用いて細胞に特定のタンパク質を作るよう指示する。研究者たちはmRNAのレベルを測定することで、どの遺伝子が活性化しているかを判断する。この分子は一時的なものであるが、遺伝情報の流れにおいて中心的な役割を担っている。
- DNAから遺伝情報を運ぶRNA
- リボソームによってタンパク質に翻訳される
- キャッピング、スプライシング、ポリアデニル化によって処理される
- 遺伝子発現における重要な中間体
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