”Alla händer på däck.” ”Fina hjul.” ”Kronan” för monarkin. Synekdoke är en bildlig formulering där en del görs för att representera helheten, eller helheten representerar en del. Det är en kusin till metonymi, som ersätter en besläktad sak.

Synekdoke finns överallt i vardagsspråk. ”Trådar” för kläder. ”Munnar att föda” för människor. ”Stövlar på marken” för soldater. Den är effektiv och levande. Den fokuserar uppmärksamheten på den mest framträdande delen. Inom litteraturen kan synekdoke skapa kraftfulla bilder. ”Handen som hånade dem, och hjärtat som matade” i Shelleys Ozymandias använder delar för att representera hela personen. Den kan också vara lekfull. ”Han är en kostym” betyder att han är en affärsman. Synekdoke är så vanligt att vi ofta inte märker det. Men när man gör det ser man hur språket är byggt på dessa små substitutioner.

Exempel

• "Alla händer på däck" — händer för sjömän
• "Fina hjul" — hjul för bil
• "Kronan" — krona för monarken
• "Trådar" — trådar för kläder