“Alle hens aan dek.” “Mooie wielen.” “De kroon” voor de monarchie. Synecdoche is een stijlfiguur waarbij een deel het geheel vertegenwoordigt, of het geheel een deel. Het is verwant aan metonymie, waarbij een verwant iets wordt vervangen.

Synecdoche is alomtegenwoordig in de dagelijkse taal. "Draden" voor kleding. "Monden om te voeden" voor mensen. "Laarzen op de grond" voor soldaten. Het is efficiënt en levendig. Het vestigt de aandacht op het meest opvallende deel. In de literatuur kan synecdoche krachtige beelden creëren. "De hand die hen bespotte, en het hart dat hen voedde" in Shelleys Ozymandias gebruikt delen om de hele persoon te vertegenwoordigen. Het kan ook speels zijn. "Hij is een pak" betekent dat hij een zakenman is. Synecdoche is zo alledaags dat we het vaak niet opmerken. Maar als je het wel opmerkt, zie je hoe taal is opgebouwd uit deze kleine substituties.

Voorbeelden

• “Alle hens aan dek” — handen voor zeelieden
• “Mooie wielen” — wielen voor een auto
• “De kroon” — kroon voor de monarch
• “Draden” — draden voor kleding