« Tous à bord ! » « Belles roues ! » « La couronne » pour la monarchie. La synecdoque est une figure de style où une partie représente le tout, ou le tout représente une partie. Elle est apparentée à la métonymie, qui substitue un élément apparenté à un autre.

La synecdoque est omniprésente dans le langage courant. « Des fils » pour les vêtements. « Des bouches à nourrir » pour les gens. « Des bottes sur le sol » pour les soldats. Elle est efficace et percutante. Elle attire l'attention sur l'élément le plus saillant. En littérature, la synecdoque peut créer des images fortes. « La main qui se moquait d'eux, et le cœur qui les nourrissait » dans Ozymandias de Shelley utilise des parties pour désigner la personne entière. Elle peut aussi être ludique. « C'est un costume » signifie qu'il est un homme d'affaires. La synecdoque est si courante que nous n'y prêtons souvent pas attention. Mais lorsqu'on y prête attention, on comprend comment le langage se construit sur ces petites substitutions.

Exemples

• « Tous à bord » — mains sur le pont pour les marins
• « Belles roues » — roues pour voiture
• « La couronne » — la couronne du monarque
• « Threads » — des fils pour vêtements