En neologism är ett nyskapat ord eller uttryck. Det kan uppfinnas för att namnge ett nytt objekt eller koncept, eller så kan det vara en lekfull eller experimentell formation.

Vetenskapliga och tekniska områden genererar ständigt neologismer i takt med att kunskapen utökas. Litterära författare uppfinner ord för stilistisk effekt – Shakespeares mynt, Joyces portmanteauer, slangen i dystopisk fiktion. Vissa neologismer slår igenom och blir en del av standardlexikonet; de flesta förblir tillfälliga eller specialiserade. Internet och sociala medier har accelererat skapandet och spridningen av nya termer.

Neologismer kan förtydliga, roa eller fördunkla. En välformulerad neologism känns oundviklig när man väl stöter på den; en klumpig känns påtvingad. Ordböcker registrerar så småningom de som får stor spridning. Samtidigt markerar neologismer språkets växande kanter – de ställen där erfarenheten har överskuggat befintligt ordförråd.

Ett ord som inte existerade förrän någon behövde det är en neologism.